L'autonomisation des femmes est le processus par lequel les femmes acquièrent une influence et des chances égales dans les domaines personnel, social, politique et économique. Elle leur permet de participer pleinement à toutes les sphères de la société, sur un pied d'égalité avec les hommes. Cette question concerne tous les pays du monde, même si les défis et les progrès varient entre les pays développés et les pays en développement. L'autonomisation économique des femmes est un élément essentiel pour atteindre les objectifs de développement durable des Nations unies, en particulier ceux qui visent à lutter contre la pauvreté, à promouvoir l'éducation et à faire progresser l'égalité entre les hommes et les femmes. Elle présente également des avantages sociaux plus larges qui peuvent favoriser la productivité, la croissance économique et la stabilité sociale (Sudha & Reshi, 2023).
Les femmes sont au cœur de l'équilibre familial, culturel, sanitaire et social. Elles jouent un rôle central dans la santé, le développement et l'éducation. À ce titre, leur autonomisation est un facteur indispensable de paix et de progrès politique, social, économique et environnemental. En outre, comme le résument Golla et al. (2011), l'autonomisation économique représente un moyen puissant pour les femmes de réaliser leur plein potentiel et de faire valoir leurs droits et leurs devoirs. L'autonomisation économique des femmes a un impact direct sur leur famille, la société et l'économie nationale. Des études montrent que les femmes investissent plus que les hommes dans l'éducation et le bien-être de leurs enfants. Bien que des avancées significatives aient été réalisées en Occident, notamment en termes de droits à l'éducation, à la formation et à la santé, des défis persistent, en particulier dans les sphères politiques et professionnelles. Les données de l'Organisation internationale du travail (OIT) révèlent une disparité persistante entre les sexes en matière de participation au marché du travail. En 2022, parmi les personnes âgées de 25 à 54 ans dans le monde, l'écart entre les hommes et les femmes était de 29,2 points de pourcentage. Plus précisément, le taux d'activité des femmes était de 61,4%, bien en deçà de celui des hommes (90,6%). Cet écart met en évidence un déséquilibre important entre les hommes et les femmes dans la mobilisation de la main-d'œuvre au niveau mondial.
Les femmes sont moins bien payées que les hommes et elles sont peu nombreuses à occuper des postes de direction et des postes politiques. En 2022, les femmes gagnaient en moyenne $0,89 pour chaque dollar gagné par les hommes, selon les données de Statistique Canada (Statistique Canada, 2023). Bien que cet écart se soit réduit par rapport aux décennies précédentes, il reste une réalité préoccupante pour de nombreuses femmes actives dans tout le pays. En politique, les femmes représentaient 30,6% des parlementaires et 31,6% des ministres au Canada en 2023. Aucune femme n'a encore accédé à la présidence en Amérique du Nord au cours des siècles qui ont suivi l'indépendance de ces pays. Le cas le plus récent est celui de Kamala Harris dans la course présidentielle de 2024 aux États-Unis. Dans le monde, il n'y a que 17 femmes sur 151 chefs d'État élus et 19 chefs de gouvernement sur 193 en 2023, selon l'Organisation des Nations unies (ONU). Malgré les progrès législatifs, le féminicide reste un problème alarmant. Au Canada en 2024, 187 femmes ont été victimes d'un fémicide.
Le cas de l'Afrique : en Afrique, les femmes subissent de nombreuses formes d'injustice et de violence en raison de normes patriarcales profondément enracinées. Il s'agit notamment des mariages précoces, des mutilations génitales, des abus physiques et émotionnels et des fémicides.
L'exploitation économique et l'inégalité des chances en termes de financement et de propriété foncière sont également répandues. La pauvreté et la norme sociale qui favorise les garçons au détriment des filles limitent l'accès des femmes à l'éducation en Afrique subsaharienne. Alors que les femmes représentent plus de 50% de la population africaine, leur contribution au PIB n'était que de 33% en 2018. L'inégalité des revenus entre les hommes et les femmes reste un frein majeur à leur autonomisation. Les barrières socioculturelles, notamment les mentalités traditionnelles, religieuses, sociales et culturelles, entravent la promotion des droits des femmes et l'expansion de leurs activités entrepreneuriales. Les inégalités entre hommes et femmes en matière d'emploi en Afrique sont alarmantes. Selon la Banque mondiale, le taux d'activité des femmes est de 36%, le plus bas du monde, contre 57% pour les hommes. En moyenne, les femmes africaines gagnent 30% de moins que les hommes pour un travail similaire. Plus de 70% des femmes actives sont employées dans le secteur informel, où les conditions de travail sont précaires et la protection sociale inexistante. Seules 24% des entreprises formelles sont détenues ou dirigées par des femmes. Ces disparités, dues à un accès inégal à l'éducation, à des normes sociales restrictives et à un manque de soutien, entravent le développement économique. Dans la sphère politique, seules deux femmes sont chefs d'État en Afrique (Éthiopie et Tanzanie) sur 54 États. La représentation des femmes dans les chambres basses du parlement est de 26% en 2023.
En conclusion, l'émancipation des femmes est un moteur essentiel pour construire des sociétés plus équitables et plus prospères. Si des progrès significatifs ont été accomplis dans le monde entier, des défis majeurs subsistent, notamment en termes d'éducation, d'accès au marché du travail et de représentation politique. Pour accélérer les progrès, il est essentiel d'adopter des politiques inclusives, de garantir un accès équitable aux ressources et de transformer les normes sociales qui limitent les possibilités offertes aux femmes. En permettant aux femmes de réaliser pleinement leur potentiel, nous favorisons un développement plus durable qui profite à l'ensemble de la société.
